腸の働きを整える善玉菌として知られるビフィズス菌は、赤ちゃんは腸内の95％を占めるほど多いのですが離乳するころから減りはじめ、成人になると約10％まで下がります。中年期には減少が加速し、高齢期には1％を切ってしまうことも。
ビフィズス菌の減少は悪玉菌占有率を高め、腸内環境が悪化して便秘になりやすくなります。現代人は善玉菌減少のスピードが速く、腸年齢の高齢化も早くやってきていると考えられています」
「ポイントなのが食物繊維。実はビフィズス菌は食物繊維がないと働けない。さらには、食物繊維を摂る場合、便をやわらかくする水溶性食物繊維と、便のかさを増やす不溶性食物繊維の両方を含むものが好ましい。そこでおすすめなのが、両方の繊維の供給源であるキウイです。果物なら食べるのも手軽ですよね」（前出・小林さん）