雰囲気が変わったのは１５年ぐらい前。住民の国籍は多様化し、もともと住んでいた人々は少しずつ去り、ニューカマーが取って代わった。行政や市議会も変わり、東大阪市との交流は形骸化していった。
「そうしたら突然、慰安婦像を建てるって…」。昨年夏のことだ。「戦時中から戦後まで『従軍慰安婦』なんていう言葉は聞いたこともなかった。その像がなぜ米国に建てられるのか。なぜ、ここなのか」
廸子さんは感情を抑えるように語り、続けた。「韓国の都市とは姉妹都市提携してわずか３、４年。東大阪とは半世紀以上ですよ。もう、姉妹都市でいる必要性も感じない。日系１世、２世はグレンデールには残らないんじゃないですか」